Pac-Man cumple 45 años este 22 de mayo y Bandai Namco lo celebra con una campaña global titulada “45 years of ImPACt”, que incluye videojuegos, alianzas de moda y experiencias presenciales. El ícono japonés, nacido en los salones arcade de 1980, ha atravesado generaciones y se mantiene como símbolo vivo de la cultura gamer y pop.
Más allá de los homenajes y lanzamientos, hay datos que ayudan a entender por qué esta bolita amarilla sigue cautivando. Desde su origen inspirado en una pizza hasta el bug que lo hace infinito, repasamos seis curiosidades esenciales sobre su historia, diseño y legado global.
1. Pizza y Pac-Man
Toru Iwatani se unió a Namco en 1977 y fue ahí donde desarrolló al famoso personaje. Según relató a Time, la idea surgió mientras comía pizza y notó la forma que quedaba tras quitar una porción. Esa figura semicircular le recordó al carácter japonés “kuchi” (boca), lo que terminó definiendo el diseño de la criatura amarilla más famosa del gaming.
2. El verdadero nombre de Pac-Man
Originalmente, el juego se llamó Puckman, una adaptación del término japonés paku, usado para describir el sonido de masticar. Pero al llegar al mercado estadounidense, se optó por el nombre Pac-Man para evitar que la letra “p” fuera cambiada por una “f”, lo que habría generado una palabra vulgar en inglés. Fue una decisión clave para su éxito internacional.
3. Pac-Man creó el género de persecución
A fines de los años 70, los videojuegos estaban dominados por temáticas bélicas y alienígenas, pensadas para un público masculino. Iwatani quiso romper ese molde con un juego “cómico” que atrajera a más tipos de jugadores. Así nació el género de persecución, con un enfoque más familiar, accesible y atractivo tanto para mujeres como para niños.
4. ¿Cuáles son los récords de Pac-Man?
Según el Libro Guinness de los Récords, Pac-Man es la máquina arcade operada por monedas más exitosa de la historia. Entre 1981 y 1987 se vendieron cerca de 300 mil unidades en todo el mundo, alcanzando un estimado de 10 mil millones de partidas. En 2010, fue reconocido como el personaje de videojuego más famoso a nivel global.
5. Es un juego infinito
Aunque tiene una estructura de niveles creciente, Pac-Man no puede completarse. Al llegar al nivel 256, un fallo interno provoca que media pantalla se llene con 256 frutas, impidiendo continuar el juego. Este error, conocido como “split screen”, es célebre entre los fanáticos por haber puesto un límite técnico a lo que parecía una partida interminable.
6. Cada fantasma tiene su nombre
Los cuatro enemigos de Pac-Man no se mueven al azar. Cada uno tiene un nombre y patrón propio: Blinky (rojo) lo sigue directamente, Pinky (rosado) intenta interceptarlo, Inky (azul) se activa cuando Blinky está cerca, y Clyde (naranja) se desplaza sin rumbo claro. Este comportamiento ha sido estudiado incluso por desarrolladores de IA por su complejidad.