Cuando Nelson Johnson publicó en 2002 su ensayo sobre la corrupción en Atlantic City, difícilmente imaginó que su investigación terminaría convertida en una de las grandes epopeyas televisivas del siglo XXI. Pero así ocurrió. De la mano del guionista Terence Winter, pieza clave de Los Soprano y con el respaldo creativo de Martin Scorsese, nació en 2010 Boardwalk Empire, una serie que transformó la Ley Seca en un espectáculo magnético sobre poder, ambición y decadencia.
Estrenada el 19 de septiembre de 2010 en HBO, la ficción nos trasladó a la Atlantic City de los años veinte, un hervidero de corrupción política y crimen organizado. Durante cinco temporadas y 56 episodios hasta su despedida el 26 de octubre de 2014, la producción construyó un retrato minucioso del nacimiento del crimen moderno en Estados Unidos.
En el centro de la historia se alza Enoch “Nucky” Thompson, interpretado por un brillante Steve Buscemi. Inspirado en la figura real de Enoch L. Johnson, Nucky es tesorero del condado y cerebro en la sombra de la ciudad. Político elegante de día y estratega del contrabando de noche, su figura articula una red donde confluyen empresarios, mafiosos y agentes federales en un delicado equilibrio de intereses.
El episodio piloto, dirigido por Scorsese, marcó un antes y un después en la televisión contemporánea. Con un presupuesto cercano a los 18 millones de dólares, una cifra extraordinaria para la época, la serie recreó un imponente paseo marítimo construido especialmente en Brooklyn. El nivel de detalle, desde el vestuario hasta la ambientación urbana, dejó claro que la televisión podía competir visualmente con el gran cine.
A su alrededor desfilan figuras históricas como Al Capone o Lucky Luciano, integradas con naturalidad en una narrativa que combina rigor histórico y tragedia shakesperiana. La serie no solo retrata la violencia del contrabando, sino también la fragilidad del poder: alianzas que se sellan con una copa y se rompen con un disparo.
Lejos de sus habituales personajes excéntricos, Buscemi ofrece aquí una interpretación contenida y sofisticada que le valió el Globo de Oro al mejor actor dramático en 2011. Ese reconocimiento se sumó a los 20 premios Emmy que acumuló la producción, consolidándola como una de las grandes series de su tiempo.
Con un reparto coral que eleva cada episodio y una puesta en escena impecable, «Boardwalk Empire» reafirmó el liderazgo de HBO en la ficción televisiva de prestigio. Hoy, más de una década después de su estreno, la serie puede disfrutarse completa en HBO Max, lista para seducir a nuevas generaciones de espectadores con su elegancia oscura y su inagotable tensión dramática.