En el Perú, más de 800 mil mujeres enfrentan problemas de fertilidad, una realidad cada vez más visible que preocupa a especialistas y familias. Las causas pueden ser múltiples, desde hábitos como el tabaquismo y el sobrepeso hasta condiciones médicas como enfermedades crónicas, sin dejar de lado el retraso en la maternidad
Para entender mejor este panorama, conversamos con el Dr. Javier García-Ferreyra, embriólogo y director del centro EmbryoFertility (EFY), quien además ha sido designado recientemente como Director Regional de la Región Andina en la Red Latinoamericana de Reproducción Asistida (REDLARA). En esta entrevista, el especialista analiza las causas de la infertilidad femenina, explica las opciones de tratamiento más efectivas y ofrece una mirada clara sobre los desafíos reproductivos actuales.
¿Cuál es el contexto actual de la fertilidad en el Perú?
La organización Mundial de la Salud (OMS) ha calculado que aproximadamente una de cada seis parejas en edad reproductiva tiene problemas de fertilidad o problemas para lograr un embarazo de forma natural, mediante relaciones sexuales. En el Perú, este problema no es la excepción y existen muchas parejas que tienen problemas de fertilidad estando ellos dentro del rango de edad fértil.
¿Qué factores hay detrás del aumento de la infertilidad en el país?
Los problemas de fertilidad tienen orígenes múltiples. Antes se tenía la idea que, era mayormente la parte femenina la principal causante de los problemas de fertilidad; en la actualidad sabemos que no, es así. Aproximadamente un 30% de las causas son por el lado de la mujer, otro 30% es por origen de causa masculina, un 30% es de causa mixta y finalmente hay un 10% de parejas en los cuales tras una serie de evaluaciones medibles sobre fertilidad, no le encontramos ninguna alteración, pero aún así no logran un embarazo natural espontáneo. Pero hay que reconocer que el principal factor que condiciona la posibilidad de embarazo es el factor femenino relacionado a la edad.
¿Por qué la fertilidad femenina disminuye a los 35 años?
Las cosas han cambiado en las dos décadas. Antes en promedio, la mujer alrededor de 25 años ya tenía hijos. Ahora hay mujeres que están a los 35 años y no tienen todavía hijos, inclusive no tienen en mente tenerlos. El problema es que reproductivamente la fertilidad de la mujer va disminuyendo a medida que van pasando los años.
¿Y en el caso de los varones?
En el caso del varón, los espermatozoides recién comienzan a formarse en la pubertad. Alrededor de los 10 a 11 años hay elevación de las hormonas sexuales, activando el proceso de espermatogénesis y se producen espermatozoides. Pero en el hombre se dan las eyaculaciones, donde elimina millones y se vuelven a formar. Entonces hay un proceso de eliminación por eyaculación y reposición de los mismos. Muy por lo contrario, la mujer no puede generar nuevamente óvulos.
¿Cómo se realiza la fecundación in vitro?
La fecundación in vitro, es la unión de óvulos con espermatozoides realizado en un laboratorio bajo condiciones estrictamente controladas, de tal manera que nos permita que se forme un embrión y que este se desarrolle de manera adecuada en laboratorio durante cinco o seis días. Luego de este lapso, el embrión es colocado dentro del útero de una paciente para así buscar que lograr un embarazo.
¿La fecundación in vitro se realiza con los óvulos de la paciente o son de donantes?
Para una fecundación in vitro, se pueden unir los óvulos propios de una paciente con los espermatozoides propios de su pareja para formar embriones con la información genética de ambos. Sin embargo, hay casos donde se realiza una fecundación in vitro con óvulos de una donante porque la paciente ya no los produce, si es que llegó a menopausia o porque es portadora de alguna enfermedad que puede heredar a través de sus óvulos a los hijos. Por ejemplo, en EmbryoFertility contamos con un banco de gametos, es decir, hay óvulos de donante de diferentes características y grupos sanguíneos disponibles para aquellas mujeres que lo requieran.
¿Cuál es el rango de edad de las mujeres que optan por la doanción de óvulos?
Actualmente, son muchas las parejas que solicitan donación, principalmente por la edad de la mujer, porque están más cercana o pasan de los 40 años. El problema de ello, es que tienen menos óvulos y la calidad de ellos es muy reducido e inclusive hay casos donde ya llegaron a menopausia y la única alternativa que tienen es el uso de óvulos de una donante. Las personas deben saber que una mujer que llegó a la menopausia, tiene como única opción usar óvulos de una donante para lograr un embrazo.
¿En qué casos mayormente se utiliza donantes de espermatozoides?
Hay varios casos, donde el paciente varón no puede hacer uso de sus gametos para la fecundación. Estos problemas se dan por, una exposición a radiación, una radioterapia, una quimioterapia, algún tipo de proceso febril alto de larga duración, paperas en edad adulta, entre otros. Cuando el hombre ya no tiene espermatozoides que se produzcan en los testículos, se opta por usar semen del banco de gametos. En EmbryoFertility hay espermatozoides de donantes de diferentes características y grupos sanguíneos. Entonces usamos de repente los óvulos de la paciente, pero usamos un semen de donante, para formar embriones, y nuevamente transferir uno al útero de la mujer.
¿Hay otros procedimientos aparte de la fecundación in vitro?
Hay otros tipos de procedimientos que son anexos a la fecundación in vitro y que básicamente van orientados a preservar gametos. Existe el programa de congelación o criopreservación, donde se congelan espermatozoides desde hace más de 70 años, sin mayor problema y sin que el proceso de congelación dañe a los gametos del hombre o aumente el riesgo de desarrollar algún problema genético. Los procedimientos son completamente inofensivos para el desarrollo embrionario futuro. También existen los bancos de semen, congelamiento de semen de pacientes propios, porque hay casos donde el paciente se somete a una vasectomía, porque por lo menos en ese momento no quiere tener hijos, pero no sabe si quizás a futuro lo pudiera tener. Ello también se aconseja para pacientes que van a recibir una quimioterapia o una radioterapia.
¿Cómo se realiza la congelación de óvulos?
El caso de la congelación de óvulos, es un procedimiento que ha ido en avance mucho más lento comparado a lo que son los espermatozoides. Debemos entender que, el óvulo es la célula más grande del cuerpo humano y casi el 70% es agua. El gameto femenino, al tener tanta agua ha condicionado la dificultad para poder congelar óvulos. El problema del agua es que cuando el agua se congela forma una estructura tipo espículas que dañan las células. Afortunadamente, hace unos 15 años se desarrolló una técnica que se llama vitrificación, que ha sido un gran avance en la reproducción asistida y que ha permitido congelar óvulos sin que sufran daño, teniendo una sobrevida casi de entre 95 y 100% siempre y cuando el procedimiento esté bien hecho.
