La uta o conocida como leishmaniasis es una enfermedad provocada por un protozoo parásito del género Leishmania, que tiene más de 20 especies distintas. Se propaga a los seres humanos por la picadura de flebótomos (insectos hematófagos) hembra infectados. Las especies del género Lutzomyia son las causantes de la transmisión, y en Perú también se les conoce como jején.
La aparición de esta enfermedad en La Libertad y Áncash están causando preocupación en las autoridades de salud, dado que los casos están en aumento, dado que el año pasado al cierre de marzo se reportaron entre 2 y 3 casos. Incluso, no cuentan con ampollas y medicamentos para tratar la enfermedad, la cual afecta especialmente a los niños y jóvenes de los distritos de Cabana, Bolognesi y Tauca.
Por eso, conversaron con la doctora María José Seminario Navarro del Centro Médico Plaza Lima Sur de la Clínica Ricardo Palma para que nos brinde más detalles sobre los síntomas y el diagnóstico adecuado. Precisó que los síntomas principales de la leishmaniasis pueden variar dependiendo del tipo de enfermedad, pero comúnmente incluyen úlceras en la piel que no cicatrizan, fiebre persistente, pérdida de peso, fatiga, y en casos más graves, problemas hepáticos y esplénicos.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
Según la especialista las opciones de tratamiento para la leishmaniasis incluyen medicamentos como el antimonio pentavalente, anfotericina B, miltefosina y paromomicina. La eficacia puede variar según el tipo de leishmaniasis, la cepa del parásito y la respuesta individual del paciente. En algunos casos, puede ser necesario combinar múltiples medicamentos o incluso repetirlo.
Sobre el diagnóstico aseguró que se realiza mediante pruebas de laboratorio que incluyen el examen microscópico de muestras de tejido afectado, como raspados de lesiones cutáneas o aspirados de médula ósea. También se pueden realizar pruebas serológicas para detectar anticuerpos contra el parásito. En algunos casos, puede ser necesario realizar pruebas de biología molecular, como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), para confirmar el diagnóstico.
¿Cómo se transmite?
Se transmite a través de la picadura de un insecto muy pequeño (2 a 4 mm) denominado flebótomo o conocido también como torito, plumilla o carachai. Cuando este insecto pica a un perro infectado con el parásito que causa leishmaniasis, al tomar su sangre también lo ingiere.
¿Cuáles son los tipos?
La leishmaniasis visceral (también conocida como kala azar): Es mortal si no se trata. Se caracteriza por episodios irregulares de fiebre, pérdida de peso, hepatoesplenomegalia (inflamación del hígado) y anemia. Es altamente endémica en el subcontinente indio y África oriental. Se estima que cada año se producen en el mundo entre 200 000 y 400 000 nuevos casos de leishmaniasis visceral, más del 90% de ellos en seis países: Bangladesh, Brasil, Etiopía, India, Sudán y Sudán del Sur.
Leishmaniasis mucocutánea: Conduce a la destrucción parcial o completa de las membranas mucosas de la nariz, la boca y la garganta. Aproximadamente un 90 % de los casos de leishmaniasis mucocutánea se producen en el Brasil, Bolivia y el Perú, según la OMS.
La leishmaniasis cutánea. Es la forma más frecuente y produce lesiones cutáneas en las zonas expuestas del cuerpo. En algunas personas, se pueden desarrollar llagas en las membranas mucosas.