El campeonato mundial de la FIFA se vive en las canchas. Pero en América Latina, la Copa del Mundo arranca mucho antes en las calles, plazas y colegios con otra pasión asociada que genera un fervor similar al de un gol de último minuto: completar el álbum oficial de figuritas, cromos, láminas o estampas. La denominación puede variar, pero nombra la misma obsesión futbolera.
Desde Perú hasta la Patagonia, miles de niños, jóvenes y adultos se movilizan masivamente para conseguir sus “figuritas”, como las llaman los más chicos en Peru. Sin embargo, en esta edición, la ilusión de pegar el último cromo viene acompañada de un duro golpe al bolsillo: de un Mundial a otro, los precios de la colección han experimentado un aumento significativo que, en la gran mayoría de la región, se ubica muy por encima de la inflación acumulada de los últimos cuatro años.
El “Índice Panini”: cuando los cromos superan el costo de vida
El «Índice Panini» revela que el costo de coleccionar el álbum del Mundial 2026 ha superado ampliamente la inflación regional, impulsado por un formato más extenso de 48 selecciones y una alta demanda. En países como Argentina, los precios se dispararon hasta un 1.900%, mientras que en economías más estables como Perú o Ecuador, los incrementos también duplicaron o triplicaron los índices oficiales de precios. Expertos sugieren que, más allá de los costos de producción, es el furor de los aficionados lo que permite al mercado validar estos valores extraordinarios.
- México: Mientras que la inflación oficial acumulada fue del 17,55%, el álbum subió un 67,80% y los sobres un 38,89%.
- Colombia: Frente a una inflación del 31,15%, el álbum escaló un 50,51% y el paquete un 42,86%.
- Ecuador: En una economía dolarizada con apenas un 7,64% de inflación acumulada, el álbum trepó un 59,90% y los paquetes un 33,33%.
- Uruguay: Con una inflación del 23,10%, el valor de los sobres individuales aumentó un 50%. Aquí no hay comparación para el álbum porque en 2022 se entregaba gratuitamente al comprar los sobres.
- Perú: Con una inflación del 3%, el valor de los sobres aumentó cási un 40.2% y el álbum alrededor de 20% con su presentación clasica a comparación de mundiales pasados.
Parques, trueques y las leyes del mercado secundario
La brecha económica obliga a los coleccionistas a agudizar el ingenio. “Acá el secreto es buscar cómo poder cambiar figuritas”, afirma Destefano.
En pleno corazón de Miraflores, el Parque kennedy se convierte cada tarde en el epicentro del trueque. Cientos de personas se reúnen fines de semana con pilones en la mano y hojas, cuadernos o planillas donde van tachando los números de las “figuritas” que consiguieron.
“Toda la familia nos estamos juntando para intercambiar. Ahora incorporamos venir acá para hacer un intercambio más grande porque comprás cinco sobres y te pueden tocar diez repetidas”, relata una madre rodeada de niños.
“Acá cambiamos bien”, sostiene Facundo, un chico de 13 años que está con su padre en medio de la multitud. “Cuando te faltan muchas cambiás un montón, pero cuando te faltan pocas, solo una o dos quizás”, agrega. Para su padre, en tanto, se trata de “compartir la pasión que uno tiene por el fútbol y estar un rato con otra gente”.