El cantante y cofundador de Village People falleció tras una breve pero agresiva enfermedad. Su legado quedó marcado por himnos de la música disco como Y.M.C.A., Macho Man e In the Navy.
El mundo de la música está de luto. Victor Willis, cantante principal y miembro fundador de Village People, murió a los 74 años, según confirmó la propia agrupación a través de un comunicado difundido en sus redes sociales. El artista falleció el pasado 30 de junio como consecuencia de una breve, pero agresiva enfermedad, apenas un día antes de celebrar su cumpleaños número 75.
La noticia fue confirmada también por su esposa, Karen Huff Willis, quien pidió respeto por la privacidad de la familia en este difícil momento. El anuncio provocó una ola de mensajes de despedida por parte de seguidores y figuras del entretenimiento, que recordaron el impacto que tuvo el músico en la historia de la música disco.
Con su inconfundible personaje del «policía», Victor Willis se convirtió en el rostro más reconocible de Village People y en una de las voces que definieron el sonido de finales de los años setenta.
El hombre detrás de los grandes himnos de Village People
Nacido en Texas en 1951 e hijo de un predicador bautista, Willis comenzó cantando góspel en la iglesia de su padre antes de incursionar en el teatro musical. Su talento lo llevó a participar en la producción original de The Wiz, donde fue descubierto por el productor francés Jacques Morali, quien lo invitó a formar parte del proyecto que daría origen a Village People.
En 1977 nació oficialmente la agrupación, caracterizada por sus llamativos personajes inspirados en estereotipos masculinos. Willis no solo fue el vocalista principal, sino también coautor de los mayores éxitos del grupo, entre ellos Y.M.C.A., Macho Man, Go West e In the Navy, canciones que trascendieron generaciones y continúan sonando en celebraciones, eventos deportivos y festivales alrededor del mundo.
La banda logró vender más de 100 millones de discos y se convirtió en uno de los mayores fenómenos de la era disco, dejando una huella imborrable en la cultura popular.
Una carrera marcada por éxitos, desafíos y un regreso triunfal
Aunque abandonó Village People en 1980, Willis enfrentó durante los años siguientes diversos problemas personales relacionados con las adicciones y asuntos legales. Sin embargo, logró rehabilitarse y reconstruir su carrera, regresando oficialmente a la agrupación en 2017 para volver a ocupar el puesto de vocalista principal.
Otro de los momentos más importantes de su trayectoria ocurrió cuando ganó una larga batalla judicial por los derechos de autor de varias de las canciones que ayudó a escribir. Gracias a ese proceso recuperó una parte significativa de la propiedad intelectual de clásicos como Y.M.C.A., consolidando aún más su legado como compositor.
A lo largo de los años, Willis también protagonizó debates por el significado de Y.M.C.A., ya que siempre sostuvo que no fue concebida como un himno de la comunidad LGBTQ+, pese a que la canción terminó convirtiéndose en uno de sus símbolos más representativos.
Con su partida, la música pierde a uno de los artistas más emblemáticos de la época dorada del disco. Victor Willis deja un legado que continúa vigente a través de canciones que siguen haciendo bailar a millones de personas en todo el mundo, confirmando su lugar como una figura imprescindible en la historia de la música popular.