En el Perú, la presencia de felinos en el ámbito doméstico ha alcanzado una relevancia sin precedentes. Se estima que entre el 38% y el 42% de los hogares cuenta con al menos un gato, según datos de consultoras como Ipsos, Kantar y CPI. Aunque existe el mito de que los gatos tienen siete vidas, la evidencia científica confirma que solo tienen una, por lo que su cuidado resulta fundamental.
En el marco del mes del gato, la ciencia veterinaria pone el foco en la nutrición como uno de los factores más determinantes para mejorar la calidad y esperanza de vida. Especialistas señalan que la alimentación adecuada no solo cubre necesidades básicas, sino que se convierte en una herramienta biológica clave para combatir el envejecimiento.
La ciencia detrás de la nutrición felina
Un estudio publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association (JAVMA), desarrollado por Royal Canin junto con el Consejo Asesor Científico sobre Envejecimiento Saludable y el Waltham Petcare Science Institute en París, desafía la creencia de que el deterioro en mascotas es inevitable.
La investigación sostiene que la trayectoria del envejecimiento puede influenciarse positivamente a lo largo de toda la vida del animal. “El envejecimiento no es un proceso estático, sino una etapa que podemos influir positivamente a través de la ciencia y el cuidado preventivo”, explica Mishell Mejía, médica veterinaria zootecnista y Scientific Communication Specialist de Royal Canin Perú. La especialista subraya que el control calórico tiene un impacto directo y comprobado en la longevidad felina.
Los cinco pilares de la longevidad felina
Para que un gato no solo viva más años, sino que lo haga con vitalidad, los especialistas recomiendan considerar estos ejes basados en la ciencia nutricional:
1. Control calórico estricto.
Mantener una condición corporal magra es el factor modificable más influyente. Una dieta controlada puede aumentar significativamente la esperanza de vida frente a gatos con sobrepeso.
2. Nutrición antiinflamatoria.
El alimento adecuado puede ayudar a reducir procesos inflamatorios asociados a enfermedades crónicas silenciosas como la enfermedad renal crónica (ERC), la osteoartritis y patologías cardiacas.
3. Salud del microbioma.
El ecosistema intestinal del gato cambia con la edad. Una nutrición que apoye una microbiota equilibrada mejora la digestión y puede contribuir a prevenir el declive cognitivo asociado a la vejez.
4. Evaluación nutricional dinámica.
Las necesidades del gato evolucionan con el tiempo. Es clave realizar chequeos veterinarios periódicos que evalúen no solo el tipo de alimento, sino también la cantidad de snacks y la frecuencia de las comidas.
5. Intervención en la adultez temprana.
La prevención debe comenzar antes de la etapa senior. Los expertos recomiendan iniciar estrategias preventivas alrededor de los siete años, fortaleciendo la reserva fisiológica antes de que aparezcan signos visibles de envejecimiento.
La especialista enfatiza la importancia de las visitas regulares al veterinario durante todas las etapas de vida, especialmente en la etapa senior. Un gato mayor de siete años debería asistir a consultas preventivas cada seis meses para monitorear su estado de salud de forma integral.
“La meta no es solo sumar años a la vida del gato, sino sumar vida a sus años mediante una nutrición de precisión, que forma parte de un enfoque clínico de por vida, donde el veterinario y el dueño trabajan juntos”, concluye la experta.