Tilsa Tsuchiya nació el 23 de setiembre de 1928 en Supe, Barranca. Su padre era un médico japonés y su madre de origen peruano chino. Desde muy pequeña quiso dedicarse al arte y a la pintura, y empezó a estudiar en la Academia de Bellas Artes de Lima. Sin embargo, tuvo que dejarlo debido al fallecimiento de sus padres.
En ese tiempo, empezó un negocio de vidrios con su hermano y tuvo a su primer hijo. Volvió a la Academia de Bellas Artes unos años después y se graduó con la conocida «Promoción de Oro de Bellas Artes», que también la integraban otros artistas de la época, como Gerardo Chávez, Alberto Quintanilla y Alfredo Gonzáles Basurco. Ella tuvo la nota más alta de su promoción y le dieron ‘El Gran Premio de Honor y Medalla de Oro’.
Luego de esto, se fue a estudiar becada a París, en donde tomó clases de historia del arte y grabado y se casó con el francés Charles Mercier, con quien tuvo su segundo hijo. A su regreso a Lima recibió premios que la consagraron como una de las artistas más destacadas de la época.
Murió en 1984, a los 56 años, a causa de un cáncer. Como legado dejó alrededor de 200 obras en las que se puede apreciar la influencia tanto peruana como japonesa. Como parte de la corriente surrealista, muy popular en la época, sus cuadros están inspirados en paisajes y mitos peruanos, pero plasmados desde una visión fantástica y mágica, que hasta el momento cuentan historias y provocan sensaciones al espectador.
Nuevo rostro del billete de S/200
Para celebrar el Bicentenario de la Independencia, el BCRP ha lanzado una colección que pone en circulación y da homenaje a distintos personajes destacados del siglo XX. Entre ellos, Tilsa Tsuchiya, quien aparece en el nuevo billete de S/200.
Hasta el momento no se conoce la fecha en la que se pondrá en circulación, ni el resto de imágenes que la acompañarán, pero reemplazará a la imagen de Santa Rosa de Lima, que hasta este momento es la que tenía el billete de S/200.
Los nuevos billetes de S/10 y S/100 ya se encuentran circulando. Estos tienen a Chabuca Granda y Pedro Paulet, compositora y científico, que pusieron al Perú en alto con su trabajo.