El Papa Francisco aprobó el decreto que permitirá la canonización del beato José Gregorio Hernández, quien se convertirá en el primer santo de Venezuela. El anuncio se realizó el 25 de febrero mientras el sumo pontífice se encuentra internado en el hospital Gemelli de Roma debido a una neumonía bilateral. La firma del documento ocurrió durante la visita del secretario de Estado vaticano, Pietro Parolin, y el sustituto de la secretaría de Estado, Edgar Peña Parra.
¿Quién es el primer santo de Venezuela?
José Gregorio Hernández, apodado el «Médico de los pobres», nació en 1864 en Isnotú, Venezuela. Su labor estuvo marcada por la atención a los más necesitados, combinando su conocimiento científico con una profunda devoción religiosa. Fue beatificado el 30 de abril de 2021 en Caracas tras el reconocimiento de un milagro concedido a la niña Yaxury Solórzano Ortega, quien se recuperó inexplicablemente de una grave herida de bala en la cabeza.
Tras su beatificación, el Papa Francisco resaltó su figura afirmando: «Era un médico lleno de ciencia y de fe que supo reconocer en los enfermos el rostro de Cristo y, como buen samaritano, los socorrió con caridad evangélica». La Iglesia en Venezuela celebró con entusiasmo la decisión, considerándola un hito histórico para el país.
Un santo venerado desde hace décadas
La devoción por Hernández se ha mantenido viva desde su fallecimiento en 1919, cuando fue atropellado en Caracas. Su funeral reunió a miles de personas y el cerro El Ávila quedó despojado de flores, ya que fueron llevadas para honrarlo. Con el tiempo, su imagen se popularizó en altares, estampas y figuras religiosas en todo el país.
La canonización de Hernández ha sido un anhelo para los fieles venezolanos, quienes han promovido su causa durante décadas. Su labor y legado continúan siendo un referente de fe y servicio, con miles de relatos de personas que aseguran haber recibido milagros por su intercesión.
Reacciones y próximos pasos
El arzobispo de Caracas, Raúl Biord, calificó la aprobación como «un gran regalo» y destacó que el Papa ya ha validado el juicio positivo de los expertos del Dicasterio para la Causa de los Santos. Aunque la fecha de canonización no ha sido anunciada, se espera que Francisco convoque un consistorio de cardenales para fijar el día de la ceremonia.
«Que Dios le dé mucha vida y salud a nuestro querido Papa y que pronto celebremos aquí en Roma la canonización y en Caracas una misa solemne», expresó Biord. En tanto, los fieles en Venezuela ya han comenzado a organizar actividades de oración en preparación para la canonización de su primer santo.