El papa Francisco falleció este lunes 21 de abril a las 7:35 a. m. (hora de Roma) a los 88 años en la Casa Santa Marta, su residencia dentro del Vaticano. Su muerte fue anunciada oficialmente por el cardenal camarlengo Kevin Joseph Farrell a través de un video grabado en la capilla. El pontífice, cuya salud era frágil, había recibido el alta médica semanas atrás tras permanecer 38 días internado por una neumonía bilateral que se complicó.
“Debo anunciar la muerte de nuestro Santo padre Francisco. A la hora 7:35 de esta mañana, el Obispo de Roma Francisco ha regresado a la casa del Padre. Su vida, toda entera, ha estado dedicada al servicio del Señor y de su Iglesia. Nos ha enseñado a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universales, de manera particular, a favor de los más pobres y los marginados. Con inmensa gratitud por su ejemplo de verdadero discípulo del Señor Jesús, encomendamos el alma del Papa Francisco al infinito amor misericordioso de Dios uno y trino. Gracias”, dijo Farrell en el mensaje difundido a periodistas y fieles. En el video también aparecen el secretario de Estado, Pietro Parolin, y Edgar Peña Parra.
El papa había tenido su última aparición pública este domingo de Pascua, al impartir la tradicional bendición ‘Urbi et Orbi’ desde el balcón central de la basílica. Desde su alta hospitalaria el pasado 23 de marzo, su estado era reservado. Según medios italianos, en los últimos días habría sufrido un ictus, aunque el Vaticano no confirmó esa información en su comunicado oficial.
Un velorio y funeral sencillo
El papa será velado en la Basílica de San Pedro y su funeral está previsto entre cuatro y seis días después del fallecimiento, como establece el protocolo. Por deseo expreso de Francisco, no será sepultado en la cripta papal, sino en un lateral de la Basílica Santa María la Mayor. En 2024, el pontífice modificó el ritual funerario para que sea más austero y cercano al pueblo.
Miles de fieles comenzaron a congregarse en la Plaza de San Pedro desde las primeras horas del lunes. Con oraciones y lágrimas, muchos recordaron al papa como un líder “de los pobres” y un “hombre de paz”. También líderes internacionales han expresado condolencias por su partida, valorando su labor en favor del diálogo, la justicia social y el cuidado de los más vulnerables.
El legado del primer papa latinoamericano
Francisco, nacido como Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, fue elegido en 2013, convirtiéndose en el primer papa latinoamericano y el primero no europeo en más de 1300 años. Durante su pontificado de más de 12 años, marcó un giro pastoral en la Iglesia, promoviendo el diálogo interreligioso, denunciando la desigualdad y abriendo espacios de reflexión sobre temas como el medioambiente y la inclusión.
Desde inicios de 2025 había enfrentado dos episodios de salud delicada, que incluyeron fiebre persistente y complicaciones respiratorias. Aunque intentó mantener su actividad pública, su estado de salud lo obligó a cancelar eventos y restringir su agenda. En sus últimos mensajes, pidió “tolerancia, libertad de pensamiento y paz duradera para todos los pueblos”.